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La alimentación por batería es el talón de Aquiles técnico de la electromovilidad. Aunque los fabricantes ya son reconocidamente superiores al motor de combustión clásico en términos de motorización, el almacenamiento móvil de electricidad sigue planteándoles retos. La relación entre el tamaño, el peso y la capacidad de almacenamiento es fundamental. Como consecuencia, la tecnología de baterías disponible actualmente obliga a los fabricantes a comprometer la autonomía de sus vehículos.
A lo largo de sus veinte años de historia de desarrollo, los creadores del innovador vehículo eléctrico de tres ruedas TWIKE también se enfrentaron repetidamente a la cuestión de cómo conciliar el espacio limitado, el peso deseado y la autonomía eléctrica eligiendo el sistema de almacenamiento de energía adecuado. Para el Model 5 más deportivo y al mismo tiempo más potente hasta la fecha, los desarrolladores optaron por el diseño 18650, ampliamente utilizado. La pila cilíndrica se utiliza, por ejemplo, en ordenadores portátiles o linternas, pero también fue utilizada durante años por el gigante del automóvil eléctrico Tesla en series de modelos individuales. Desde la introducción del TWIKE 3, presentado en 2007, los Hessian han confiado en la batería estándar.
La noticia del cese de la producción de la célula preferida por el fabricante habitual el año pasado resultó ser correspondientemente drástica. El mercado no ofreció al mismo tiempo una variante sucesora compatible. “Un suceso así es, naturalmente, el peor escenario posible para el desarrollo de un vehículo”, recuerda Martin Möscheid, Director General de TWIKE GmbH. “La búsqueda de una alternativa adecuada nos causó algunos quebraderos de cabeza. Al fin y al cabo, teníamos que conciliar la oferta limitada con las características básicas del vehículo.”
El espacio limitado de los bajos del TWIKE 5, donde se alojan las baterías, resultó ser un reto especial. Tras una intensa investigación, el formato VDA se presentó finalmente como el adecuado. Con una altura de 108,5 mm, la alternativa sólo requería una modificación de la construcción en sándwich de la caja de la batería. Una vez más, demostró ser una ventaja que TWIKE 5 pueda prescindir por completo de la refrigeración activa gracias al bajo esfuerzo que soporta la batería, al tiempo que aspira a una gran durabilidad. Se integró un calefactor de panel en la caja de la batería sólo para el funcionamiento del vehículo a temperaturas bajo cero.
Como efecto secundario positivo de los ajustes necesarios, se pudo aumentar adicionalmente la rigidez del bastidor principal. Además, la electrónica de la batería se ha integrado en la carrocería tipo sándwich, lo que reduce el tiempo de montaje y libera espacio de almacenamiento adicional detrás de los asientos. Como resultado del cambio al nuevo formato de batería, es posible un menor ajuste a pequeña escala de la capacidad de carga. Por tanto, TWIKE 5 sólo se ofrecerá en dos versiones: una versión con unos 18 kWh de contenido energético y una autonomía de unos 250 km y una segunda versión del modelo con el doble de capacidad (36 kWh) y, en consecuencia, el doble de autonomía (500 km). Como compromiso relevante, el formato VDA es reconociblemente más pesado. Otros componentes también resultaron ser más pesados de lo previsto en un principio durante el desarrollo del vehículo. Sin embargo, los desarrolladores lograron compensar los efectos negativos del peso adicional con modificaciones aerodinámicas. Además, el peso adicional de la batería provoca un descenso del centro de masas del vehículo y, por tanto, mejora adicionalmente la dinámica de conducción del TWIKE 5. “Hemos aprendido a lo largo de los años a afrontar siempre nuevos retos”, explica Möscheid. “Al fin y al cabo, con TWIKE estamos recorriendo nuevos caminos, en los que vamos unos pasos por delante de la industria automovilística en muchos ámbitos y tenemos que reaccionar con la correspondiente flexibilidad a los cambios a corto plazo”.
En los próximos meses, TWIKE llevará a cabo nuevas pruebas para permitir la selección del fabricante de baterías adecuado y confirmar la idoneidad del formato VDA para su uso en serie.
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