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L’alimentation des batteries est le talon d’Achille technique de la mobilité électrique. Alors que les constructeurs sont aujourd’hui visiblement plus performants que les véhicules à combustion classiques en matière de motorisation, le stockage mobile de l’électricité continue à leur poser des défis. Le rapport entre la taille, le poids et la capacité de stockage est ici d’une importance capitale. En conséquence, la technologie des batteries actuellement disponible oblige les constructeurs à faire des compromis sur l’autonomie de leurs véhicules.

 

Au cours de ses vingt années de développement, les concepteurs de l’innovant véhicule électrique à trois roues TWIKE ont eux aussi été confrontés à plusieurs reprises à la question de l’adéquation entre l’espace limité, le poids visé et l’autonomie électrique par le choix d’accumulateurs d’énergie appropriés. Pour le modèle 5, à la fois le plus sportif et le plus puissant à ce jour, les concepteurs ont opté pour le format 18650, très répandu. La cellule cylindrique est par exemple intégrée dans les ordinateurs portables ou les lampes de poche, mais a également été utilisée pendant des années par le géant de la voiture électrique Tesla dans certaines séries de modèles. Depuis le lancement de la TWIKE 3, présentée en 2007, les Hessois ont misé sur la batterie standard.

 

La nouvelle de l’arrêt de la production de la cellule préférée par le fabricant habituel l’année dernière s’est avérée d’autant plus radicale. Parallèlement, le marché n’a pas proposé de variante compatible pour lui succéder. “Un tel événement est bien sûr le pire des scénarios pour le développement d’un véhicule”, se souvient Martin Möscheid, directeur de TWIKE GmbH. “La recherche d’une alternative adéquate nous a causé quelques maux de tête. Après tout, il fallait concilier l’offre limitée avec les caractéristiques de base des véhicules”.

 

L’espace limité dans le soubassement de la TWIKE 5, où se trouvent les batteries, s’est avéré être un défi particulier. Après des recherches intensives, le format VDA s’est finalement présenté comme approprié. Avec une hauteur de 108,5 mm, l’alternative ne nécessitait qu’une modification de la structure en sandwich du boîtier de batterie. L’avantage de la TWIKE 5 est qu’elle n’a pas besoin d’un système de refroidissement actif, grâce à la faible sollicitation de la batterie et à la grande durabilité recherchée. Un chauffage de surface a été intégré dans le coffre de la batterie uniquement pour le fonctionnement du véhicule par des températures négatives.

 

L’effet secondaire positif des adaptations nécessaires a été d’augmenter encore la rigidité du cadre principal. De plus, l’électronique de la batterie a été intégrée dans la structure sandwich, ce qui permet de réduire les temps de montage et de libérer de l’espace de rangement supplémentaire derrière les sièges. Le passage au nouveau format de batterie permet une adaptation moins fine de la capacité de charge. La TWIKE 5 ne sera donc plus proposée qu’en deux variantes : une version avec une capacité énergétique d’environ 18 kWh et une autonomie d’environ 250 km et une deuxième version du modèle avec une capacité double (36 kWh) et, par conséquent, une autonomie double (500 km). En tant que compromis pertinent, le format VDA est visiblement plus lourd. Au cours du développement du véhicule, d’autres composants se sont également révélés plus lourds que prévu initialement. Les concepteurs ont toutefois réussi à compenser les effets négatifs du poids supplémentaire par des modifications aérodynamiques. De plus, le poids supplémentaire de la batterie provoque un abaissement du centre de gravité du véhicule, ce qui améliore encore la dynamique de conduite de la TWIKE 5. “Au fil des années, nous avons appris à relever sans cesse de nouveaux défis”, explique Möscheid. “Après tout, avec TWIKE, nous nous engageons sur de nouvelles voies, sur lesquelles nous avons quelques longueurs d’avance sur l’industrie automobile dans de nombreux domaines, et nous devons donc réagir avec flexibilité aux changements à court terme”.

Au cours des prochains mois, TWIKE effectuera d’autres tests qui permettront de choisir le fabricant de batteries le plus approprié et de confirmer que le format VDA est adapté à une utilisation en série.

TWIKE 5 nouvelle batterie VDA à Rosenthal
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