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Et nous voilà en plein dedans. Pendant la phase de conception de la TWIKE 5, même si toutes les pièces avaient déjà été utilisées auparavant et que nous les avions examinées trois fois sous tous les angles. Il s’agit maintenant de définir à nouveau tous les composants en tenant compte de toutes les données de la phase de définition précédente, de les nommer définitivement, de leur attribuer un espace clair dans le système de CAO et d’assurer ainsi de manière conséquente la faisabilité de la fabrication et la capacité de montage en tenant compte d’une série à cadence plus serrée. A la fin de cette phase, le poids total ainsi que la position du centre de gravité de l’ensemble du véhicule seront confirmés. À ce stade, la structure du cadre qui en résulte est déjà suffisamment réticulée pour permettre de réaliser les premiers tests de résistance avec un système IAO approprié.

D’une part, la phase de conception est redoutée, car il n’est guère possible de demander ensuite des modifications. En effet, des modifications prétendument mineures pourraient entraîner des boucles coûteuses en temps et en argent et nous faire prendre beaucoup de retard sur le calendrier. Lors de la phase de conception, il convient donc de bien peser, avec suffisamment de clairvoyance, chaque décision concernant un composant, son positionnement ou encore la détermination du mode de fabrication.

Mais la phase de conception est aussi une phase gratifiante, car le “concept freeze” qui clôt cette phase apporte la sécurité et la clarté nécessaires pour les lots de travaux suivants. Le traitement de ce que l’on appelle la LOP (list of open points) n’est pas très passionnant du point de vue du client, car il s’agit le plus souvent de comparer les données relatives aux matériaux et aux pièces, les positions des composants, la définition des types d’assemblage ou encore les surfaces d’étanchéité.

Le fait que nous avancions ici avec une grande sécurité de développement et une main-d’œuvre appropriée est essentiellement dû à la collaboration avec deux prestataires de services automobiles expérimentés, EDAG, basé à Fulda en Hesse, et VALMET Automotive, un développeur automobile bien connu dans le milieu. Tous deux nous imposent des délais très serrés et un examen rigoureux de toutes les solutions à travers le prisme de la “production en série”. L’exigence d’une plus grande capacité de production en série conduit à repasser par toutes les étapes nécessaires du processus (d’où Concept phase reloaded). La coopération apporte cependant au TWIKE 5 exactement la qualité qui assurera durablement une expérience de conduite impressionnante aux pilotes.

Des mises à jour suivront.