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L’histoire de TWIKE :
Quatre décennies à l’avant-garde de la mobilité humano-électrique
D’un véhicule expérimental à propulsion humaine à une nouvelle génération de mobilité électrique d’une efficacité révolutionnaire : l’histoire de TWIKE, c’est quatre décennies d’ingénierie légère, de mobilité active, d’évolution technologique et d’une communauté super engagée.
1986–1994
D’une vision suisse à un véhicule électrique concret
L’histoire du TWIKE commence par un concept radical axé sur la légèreté : deux personnes, un véhicule aérodynamique et une consommation d’énergie la plus faible possible. Ce véhicule expérimental, à l’origine propulsé à la force des jambes, a progressivement évolué vers un concept de mobilité à assistance électrique, pour finalement servir de base à un véhicule de série.
1986
Le TWIKE original
À l’occasion du concours de conception de véhicules innovants organisé dans le cadre de l’Exposition universelle de Vancouver, un groupe d’étudiants et d’apprentis suisses a mis au point le premier TWIKE.
Conçu sous le nom de « PROJECT 50/50 », ce véhicule est prévu pour peser 50 kilos, transporter deux personnes et atteindre une vitesse maximale de 50 km/h grâce à la seule force humaine.
Ce véhicule aérodynamique biplace à position allongée remporte le Prix de la fonctionnalité grâce à son design ergonomique. Sa construction légère, son entraînement par pédales et son engagement sans compromis en faveur de l’efficacité énergétique posent les bases de toutes les générations suivantes de TWIKE.
Au départ, ce véhicule s’appelait le TWIKE I, mais on l’appelle aujourd’hui plus communément le TWIKE original.
1991
Le TWIKE 2 combine la force humaine et l’énergie électrique
Avec le TWIKE 2 — initialement appelé TWIKE II —, le concept à propulsion purement humaine devient un hybride humain-électrique. Un moteur électrique d’appoint vient compléter le système de pédalage et améliore considérablement l’autonomie, les performances et la facilité d’utilisation au quotidien.
En 1991, le TWIKE 2 est présenté à un large public lors du salon de la recherche HEUREKA à Zurich. Les essais montrent qu’un véhicule léger, compact et économe en énergie, propulsé à la fois par ses occupants et par un moteur électrique, peut parfaitement s’intégrer dans la vie de tous les jours.
1992–1994: «
» – Du prototype à la production en série
En 1992, la société TWIKE AG a été fondée à Gelterkinden, en Suisse, ce qui a permis de donner au projet de développement une structure organisationnelle professionnelle et de préparer le véhicule à la production en série.
Une équipe de développement spécialisée repense les principaux composants, notamment le châssis, la carrosserie, l’électronique, les batteries, la transmission, la suspension et les commandes.
En parallèle, on recrute des clients potentiels pour une série pilote prévue, et on met en place les bases techniques et organisationnelles nécessaires à la production.
1995–2001
Production en série, engagement local et reconnaissance internationale
1995
Présentation du TWIKE 3 prêt pour la production en série
En juillet 1995, les premiers TWIKE 3 prêts pour la production en série ont été présentés lors d’une conférence de presse de BASF au Hockenheimring.
Cette présentation marque le lancement officiel de la troisième génération du TWIKE et le passage d’un projet de développement à un véhicule de série.
1996
Premières livraisons aux clients
Au début de l’année 1996, les premiers véhicules de la série pilote sont livrés à des clients en Suisse et en Allemagne.
À la fin de l’année, 190 véhicules TWIKE au total avaient été assemblés et livrés, ce qui montre que ce véhicule léger à propulsion hybride (humain-électrique) peut être produit et utilisé avec succès au-delà du stade du prototype.
1997
Le TWIKE Club est fondé
Le TWIKE Club Suisse a été créé pour renforcer la communication entre les conducteurs, les supporters et le public intéressé.
Grâce à des événements communs, des échanges techniques et des voyages sur de longues distances, le club contribue à préserver et à développer la vision TWIKE.
1998
Création de FINE MOBILE GMBH
La société FINE Mobile GmbH est créée en tant qu’importateur général allemand de TWIKE.
L’entreprise met en place des structures de vente, d’assistance client et de service après-vente en Allemagne et commence à tisser des liens étroits avec la communauté grandissante des conducteurs de TWIKE.
1998
Le Défi du Cap Nord
Six TWIKE parcourent plus de 10 000 kilomètres depuis la Suisse, en passant par les pays baltes, jusqu’au Cap Nord, avant de revenir par la Scandinavie.
Ce périple met en avant la fiabilité et l’efficacité énergétique exceptionnelle de ce véhicule de série. En 2000, cet exploit a été reconnu par une inscription au Livre Guinness des records.
1999–2001
Réorganisation de la production en Suisse
TWIKE AG et S-LEM AG, qui étaient toutes deux actives dans l’assemblage de véhicules, fusionnent pour former SwissLEM AG.
La nouvelle société a pour objectif d’augmenter la production et d’internationaliser l’activité TWIKE. Cette phase aboutit finalement à un changement radical au niveau de la structure de propriété et de la responsabilité de la production en 2002.
2002–2006
Un nouveau port d’attache pour TWIKE à Rosenthal
2002
La production de TWIKE s’installe en Allemagne
À la suite de la procédure de restructuration de la dette de SwissLEM AG, FINE Mobile GmbH acquiert les droits de production et de marque du célèbre véhicule TWIKE.
FINE Mobile était déjà l’importateur général pour l’Allemagne depuis 1998.
La production, l’approvisionnement en pièces détachées, le service client et le développement sont transférés à Rosenthal, dans le Land allemand de Hesse. Ça permet d’assurer la continuité du service après-vente pour les véhicules existants et offre à TWIKE un nouveau port d’attache.
2002–2004
Relance de la production et de l’approvisionnement en pièces détachées
Ce transfert, c’est bien plus qu’un simple changement de site de montage. Les matériaux, les outils, les composants et les équipements de production sont transportés depuis la Suisse, inventoriés, puis réorganisés à Rosenthal.
En parallèle, FINE Mobile continue d’assurer le service client et l’approvisionnement en pièces détachées. Les connaissances de production perdues sont reconstituées, les relations avec les fournisseurs sont rétablies et de nouveaux sites d’assemblage et de bureaux sont mis en place.
2005
Portée de plus de 100 kilomètres
Grâce à ses nouveaux systèmes de batteries, le TWIKE dépasse pour la première fois les 100 kilomètres d’autonomie.
L’amélioration continue des véhicules existants reste un principe important : dès que c’est possible, les avancées techniques sont aussi mises à disposition pour les TWIKE déjà livrés.
2006
L’expertise industrielle se développe à Rosenthal
FINE Mobile continue de renforcer son expertise technique en interne. Suite au retrait d’un fournisseur de moteurs, l’assemblage des moteurs est confié à Rosenthal.
Les processus de production sont documentés et optimisés, et de nouveaux boîtiers de batterie faciles à entretenir sont mis au point.
FINE Mobile passe donc du statut d’importateur et de distributeur à celui de fabricant et développeur indépendant du TWIKE.
2007–2013
TW4XP, l’Automotive XPRIZE et les origines du TWIKE 5
Le développement du TWIKE 5 n’a pas commencé par un lancement officiel du projet. Ses origines conceptuelles remontent à 2007.
Les premières idées et esquisses d’une nouvelle génération de TWIKE, plus puissante, ont donné naissance au projet TW4XP. Le démonstrateur technologique TWIKE 4, développé pour l’Automotive XPRIZE, concrétise ces idées et jette ainsi les bases du TWIKE 5.
2007: la batterie LION et les premières idées pour la prochaine génération de TWIKE
Avec l’arrivée de la batterie LION, l’autonomie électrique du TWIKE 3 passe à environ 200 kilomètres.
Le passage à la technologie lithium-ion réduit les besoins d’entretien des batteries, permet de faire des trajets quotidiens plus longs et ouvre de nouvelles perspectives techniques.
C’est à cette même période que les premières idées et les premiers croquis d’une nouvelle génération de TWIKE ont vu le jour, dans le cadre du projet Automotive XPRIZE prévu.
Ces idées ont donné naissance au TW4XP — « Three-Wheeler for XPRIZE » — et ont constitué le point de départ conceptuel du futur TWIKE 5.
2010: le TWIKE 4 à l’Automotive XPRIZE
Dans le cadre du concours international Automotive XPRIZE, TWIKE développe le TW4XP, un démonstrateur technologique totalement inédit et nettement plus puissant.
Le TWIKE 4 allie une construction ultra-légère, une aérodynamique améliorée et un moteur électrique plus puissant.
Le prototype a été présenté au grand public à la Foire de Hanovre en avril 2010, puis transporté aux États-Unis pour le concours. Il a atteint la finale et a terminé troisième dans la catégorie « Alternative Side-by-Side ».
Cette compétition confirme le potentiel de ce nouveau concept de véhicule. L’expérience acquise avec le TWIKE 4 va être mise à profit pour développer un véhicule de série encore plus abouti.
2011–2012
Efficacité et facilité d’utilisation au quotidien face à la concurrence internationale
Les véhicules TWIKE prouvent leur fiabilité et leur consommation d’énergie exceptionnellement faible lors de rallyes internationaux de longue distance et de concours d’efficacité énergétique.
Le TWIKE 4 remporte le classement général du WAVE en 2011, tandis qu’une autre équipe termine l’épreuve au volant d’un TWIKE 3.
D’autres succès s’enchaînent lors du WAVE 2012 et de l’e-miglia, où le TWIKE est récompensé pour son excellente efficacité énergétique.
Ces trajets offrent une expérience concrète très enrichissante et montrent qu’il est possible de concilier une efficacité exceptionnelle, une grande autonomie et une mobilité électrique pratique.
2013
Record d’autonomie et passage au TWIKE 5
Lors de la première édition de l’eRUDA, un TWIKE 3 quasi-de série, équipé d’une batterie disponible à la vente, a parcouru 510 kilomètres sans recharge intermédiaire. Une Tesla Roadster participant à l’événement a quant à elle parcouru 418 kilomètres.
Lors de cette même épreuve, l’équipe TWIKE remporte aussi le classement général.
Plus tard dans l’année, le TWIKE 4 est présenté au Salon international de l’automobile en tant que démonstrateur technologique et base directe pour la prochaine génération de véhicules. Les connaissances acquises grâce au projet TW4XP sont désormais mises à profit pour le développement du TWIKE 5.
2014–2018
Du concept de développement au projet TWIKE 5 bien défini
Grâce à l’expérience acquise avec le TWIKE 4, la prochaine génération de véhicules prend de plus en plus forme.
L’objectif, poursuivi depuis l’Automotive XPRIZE, qui consiste à transposer les atouts du TW4XP dans un véhicule de série encore plus abouti, prend peu à peu forme sous le nom de TWIKE 5.
En étroite collaboration avec la communauté TWIKE, l’équipe peaufine les spécifications du véhicule, son architecture et ses solutions techniques.
Une construction légère et une efficacité énergétique exceptionnelle restent des éléments fondamentaux, mais ce nouveau véhicule est aussi conçu pour offrir une autonomie, des performances, une sécurité et une facilité d’utilisation au quotidien nettement supérieures.
2015
Le TWIKE 5 devient un projet de véhicule à part entière
En 2015, le TWIKE 5 a été présenté en détail comme un projet de véhicule de nouvelle génération à part entière.
Une maquette grandeur nature montre les dimensions prévues et la nouvelle architecture du véhicule.
En parallèle, l’équipe de développement peaufine les systèmes principaux, notamment la suspension, la transmission, la batterie, le système électrique embarqué et l’électronique.
Un prototype de groupe motopropulseur et de batterie est testé sur un bateau de sport, ce qui permet d’obtenir des informations importantes pour le futur véhicule.
2016
Un financement communautaire ouvre la voie à la prochaine phase de développement
En juin 2016, les prêts et les réservations de la communauté TWIKE ont atteint 250 000 €, marquant ainsi la première étape importante du financement du projet.
Maintenant que les bases financières sont en place, les préparatifs pour le véhicule d’essai prévu avancent. Les travaux de développement se concentrent sur la définition du châssis, de la configuration de la suspension, de l’architecture de propulsion et des systèmes électriques nécessaires à la prochaine phase du projet TWIKE 5.
À ce stade, le châssis n’est encore qu’une étude technique et ne fait pas encore partie d’un véhicule d’essai fini. Le plan de construction montre comment le concept du véhicule se concrétise petit à petit en une structure techniquement réalisable.
2017–2018
Quand sécurité, conception et facilité de fabrication se rejoignent
Au fil des différentes phases de développement, on concilie les exigences fonctionnelles et esthétiques du TWIKE 5.
Les domaines clés, c’est notamment la structure du véhicule, la protection en cas de retournement, l’aérodynamique, les panneaux extérieurs et la facilité de fabrication future de chaque composant.
L’arceau de sécurité a été conçu non seulement comme un élément de sécurité, mais aussi comme un élément structurel et esthétique.
Le véhicule devient de plus en plus un système intégré alliant légèreté, sécurité, efficacité et dynamique de conduite.
2019–2020
Première publique et passage au développement en série
Première de l’
2019à Genève et atteinte de l’objectif de financement
En mars 2019, le TWIKE 5 est présenté à un public international et à la presse spécialisée au Salon international de l’automobile de Genève.
La présentation en Suisse — berceau du TWIKE — dévoile pour la première fois au grand public le concept de véhicule perfectionné, tel qu’il a été imaginé.
Le 31 juillet, la communauté TWIKE a atteint l’objectif de financement minimum de deux millions d’euros.
Ça pose les bases indispensables pour faire passer la nouvelle génération de véhicules à la prochaine étape de son développement.
2020
Le développement axé sur les séries commence
Les données CAO élaborées pendant la phase de conception sont analysées, maillées et validées par rapport à des charges typiques de collision et de conduite.
En même temps, on approfondit les processus de production, les flux de matières, l’espace de production nécessaire, les conditions d’achat et la taille des lots livrés.
Les préparatifs systématiques en vue de l’homologation commencent également. La documentation relative aux composants concernés par l’homologation est rassemblée et comparée aux exigences légales en vigueur.
Les préparatifs se poursuivent pour la construction du premier véhicule d’essai de conduite, qui permettra d’évaluer les calculs et les choix de conception actuels dans des conditions réelles d’utilisation.
2021–2026
Industrialisation, essais et préparation de la production
Le TWIKE 5 passe du stade de concept de véhicule entièrement développé à celui de véhicule d’essai apte à circuler.
Le groupe motopropulseur, la structure du véhicule, les systèmes électriques et électroniques, ainsi que les logiciels sont intégrés et testés en conditions réelles d’utilisation.
En même temps, on met en place à Rosenthal les bases matérielles et organisationnelles nécessaires à la production en petites séries prévue.
2021
TWIKE choisit le Vitesco EMR3
TWIKE a choisi le système EMR3 hautement intégré de Vitesco Technologies comme motorisation électrique pour le TWIKE 5, destiné à la production en série.
Ce bloc compact regroupe le moteur électrique, l’électronique de puissance et le réducteur.
Déjà utilisé dans les voitures particulières produites en série, ce système est utilisé pour la première fois en dehors du segment traditionnel des voitures particulières.
2022
Agrandissement du site de production de Rosenthal
Le site de Rosenthal s’agrandit d’environ 300 mètres carrés d’espace de production.
Le nouveau hall offre une capacité supplémentaire pour la logistique, le pré-assemblage et l’assemblage final du TWIKE 5.
Sa construction durable comprend une ossature en bois, une isolation en cellulose et une installation photovoltaïque sur le toit.
Le site passe donc progressivement d’un centre de développement et de services à une usine prête à se lancer dans la production en petites séries.
2023: «
» : le premier véhicule d’essai prend la route
En octobre 2023, le premier véhicule d’essai de conduite — connu en interne sous le nom de FET — est mis en service.
Le véhicule de base en état de marche regroupe le châssis, la transmission, les systèmes électriques et électroniques, ainsi que le logiciel du véhicule.
On commence les essais pratiques de la transmission, de la direction, de la suspension et de la dynamique de conduite.
Ces résultats permettent d’affiner encore les composants et constituent la base de la prochaine étape de développement, davantage axée sur la production.
2024
: la première carrosserie noire destinée à la production est construite
Après un travail de développement intensif, le premier châssis du TWIKE 5 a été fabriqué. Contrairement à une « carrosserie brute » classique, les panneaux en aluminium destinés à la production en série sont anodisés en noir avant l’assemblage — d’où le terme utilisé par TWIKE : « Body in Black ».
2025
Le deuxième véhicule d’essai de conduite vient élargir le programme d’essais
En février 2025, le deuxième véhicule d’essai de conduite, nettement plus axé sur la production, est achevé.
Ce véhicule, surnommé le « Black FET », permet de réaliser des essais de dynamique de conduite plus exigeants sur des pistes d’essai fermées.
Les essais portent notamment sur l’accélération, le freinage régénératif, le comportement en virage et la stabilité à grande vitesse.
En parallèle, d’autres simulations de flux d’air sont utilisées pour optimiser et valider l’aérodynamique du véhicule.
2026: Finalisation de l’
et préparation de la production en petite série
Le projet entre dans sa phase finale.
Les données CAO existantes sont transférées sur la plateforme Onshape hébergée dans le cloud et reliées à une structure de données intégrée qui prend en charge les achats, la nomenclature et la préparation de la production.
D’autres essais et essais de démonstration sont effectués dans des conditions variées.
Le véhicule d’essai fait preuve d’un comportement routier stable, d’une accélération agile et d’un freinage régénératif très efficace.
La consolidation technique, la préparation à l’homologation et l’industrialisation restent les prochaines étapes clés vers la production en petites séries.
Construit localement. Pensé pour le monde.
L’engagement de TWIKE en faveur d’une production locale durable.
L’approche de TWIKE en matière de fabrication locale :
Les véhicules TWIKE sont construits en petites séries en Allemagne, en mettant l’accent sur les fournisseurs locaux, les itinéraires de transport courts et les matériaux durables. Cette approche reflète un changement croissant dans l’industrie automobile à petite échelle, où l’innovation, la qualité et la responsabilité environnementale ont la priorité sur la production de masse. En restant au niveau local, TWIKE garantit la transparence, un travail équitable et une empreinte écologique moindre, tout en livrant un véhicule prêt à affronter le monde.
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