Le développement du TWIKE 5 porte de plus en plus sur des détails pour lesquels les différentes exigences ne peuvent plus être considérées séparément. Aérodynamique, alimentation en air frais, structure des composants, facilité de fabrication et design doivent fonctionner ensemble.
C’est précisément de ce type de problématique qu’est né notre concept actuel pour la face avant du TWIKE 5. En interne, nous l’appelons « Falcon Front ».
Sa forme n’est pas née d’une simple idée esthétique. Elle résulte de plusieurs exigences techniques qui se rejoignent à cet endroit du véhicule – et c’est justement de cette interaction qu’elle tire son caractère propre.
De l’air pour le diffuseur arrière
L’un des enseignements importants issus de l’optimisation aérodynamique concerne tout d’abord une zone que l’on n’associerait pas forcément à la face avant : l’arrière du véhicule.
Pour que le diffuseur arrière puisse fonctionner aussi efficacement que possible, il doit recevoir suffisamment d’air circulant sous le véhicule. Et cela se décide déjà tout à l’avant.
La roue avant indépendante joue ici un rôle particulier. Le flux d’air qui arrive doit se diviser de manière aussi contrôlée que possible devant la roue, être guidé sur les côtés et en dessous, puis se réorganiser aussi proprement que possible derrière celle-ci.
C’est précisément ici qu’intervient la pointe centrale prononcée de la Falcon Front, en forme de bec. Elle commence très tôt à séparer le flux d’air et favorise son guidage ciblé vers les zones où nous souhaitons ensuite le faire circuler sous le véhicule ou le long de ses côtés.
Cette géométrie devient également intéressante lorsque l’air arrive légèrement de biais. Dans la réalité, le vent relatif ne frappe pas toujours un véhicule parfaitement de face. Même une composante latérale modérée modifie déjà l’angle d’incidence. Le bord prononcé du « bec » peut aider à structurer le flux très tôt et à continuer de le guider dans la direction souhaitée.
La face avant devient ainsi un élément fonctionnel d’un concept aérodynamique continu – depuis le premier contact avec l’air jusqu’au diffuseur arrière.
De l’air frais grâce à la zone de pression dynamique
Une deuxième fonction importante se situe directement dans la zone avant.
Pendant la conduite, une zone de forte pression dynamique s’y crée. Ce niveau de pression peut être exploité pour faire entrer de l’air frais dans l’habitacle avec un minimum d’effort supplémentaire.
À plus long terme, ce flux d’air pourrait également être intéressant pour répondre aux besoins de refroidissement d’un futur système de climatisation.
La quantité d’air disponible n’est cependant pas le seul critère déterminant : la position des prises d’air l’est tout autant.
Plus une entrée d’air est proche de la chaussée, plus le risque est élevé d’aspirer également de la poussière, des particules de saleté soulevées et, sur route mouillée, de l’eau. C’est pourquoi les deux prises d’air de la Falcon Front sont volontairement placées relativement haut dans la zone de pression dynamique.
L’objectif est d’aspirer un air extérieur aussi propre que possible dès son entrée et ainsi de réduire également la charge du système de filtration situé en aval.
Ces ouvertures ne sont donc ni décoratives ni de simples ouvertures de refroidissement classiques. Leur position, leur section et leur intégration dans la face avant résultent d’une fonction aérodynamique bien précise.
Pourquoi « Falcon Front » ?
Lors de la conception des capots latéraux avant guidant l’air, leur forme nous évoquait déjà un oiseau en piqué.
En poursuivant le travail sur la face avant, une deuxième observation s’est ajoutée : sur la tête d’un faucon également, les ouvertures respiratoires naturelles sont situées à un endroit où elles s’intègrent fonctionnellement à une forme globale favorable à l’écoulement de l’air.
Cette analogie nous a conduits aux deux prises d’air latérales ainsi qu’au bord central en forme de bec de notre concept actuel.
Il ne s’agit pas de reproduire formellement la nature. Ce qui est fascinant, c’est plutôt de constater que des exigences fonctionnelles similaires peuvent parfois conduire à des solutions géométriques étonnamment proches.
C’est ainsi qu’une problématique purement technique a finalement donné naissance à la Falcon Front.
Form follows function – et fabrication
L’aérodynamique seule ne suffit toutefois pas à créer un bon composant.
La face avant doit également pouvoir être fabriquée ultérieurement de manière économique et reproductible. C’est pourquoi nous tenons déjà compte, lors de la conception de la forme, de la conception des outils et notamment de la possibilité de démouler les composants aussi simplement que possible.
En parallèle, des interfaces claires et robustes doivent être créées avec les éléments adjacents de la carrosserie extérieure.
À cela s’ajoute une exigence très concrète : la face avant du véhicule fait partie des zones particulièrement exposées en cas de petit accident ou de dommage lors d’une manœuvre. Sa construction doit donc permettre de remplacer aussi précisément que possible les composants avant endommagés, sans devoir remplacer inutilement de grandes parties de la carrosserie extérieure.
La facilité d’entretien et de réparation influence ainsi elle aussi la conception dès aujourd’hui.
La technique prend un visage
La Falcon Front illustre très bien notre manière de développer le TWIKE 5.
Nous ne commençons pas par définir une forme pour ensuite essayer d’y intégrer la technologie.
Nous cherchons d’abord à comprendre les flux d’air, à relier les différentes fonctions, à tenir compte de la fabrication et des réparations – puis la forme en découle.
Le fait que cette forme acquière en même temps une identité forte et propre constitue un effet secondaire particulièrement appréciable.
Le concept présenté continuera d’être affiné au cours des prochaines étapes de développement. Son principe fonctionnel fondamental est cependant déjà établi : la face avant ne doit pas seulement fendre le flux d’air – elle doit le guider.
Let’s TWIKE!
